A Bolsa de Turismo de Lisboa é o espaço por excelência para apresentar produtos que possam aumentar o fluxo de turistas que visitam as diversas regiões que marcam presença no certame. Todos os anos, os Açores aproveitam a ocasião para lançar novas campanhas e produtos que ajudem a melhorar a perfomance do sector. Alguns destes produtos são lançados pela iniciativa pública, enquanto outros são apresentados pelas empresas privadas. Há, todavia, também acções que surgem da sinergia entre o público e o privado.

Este ano, o caso mais evidente foi o lançamento de uma iniciativa inovadora por parte da Associação Regional de Turismo e da empresa "a vida é bela", que constitui na criação de três presentes a partir da oferta turística dos Açores. "Fugas a Dois nos Açores", "Jantares a Dois nos Açores" e "Aventura nos Açores" são os temas principais dos presentes, passíveis de serem realizadas em todas as ilhas da Região.

Na altura da apresentação, o responsável pela empresa "a vida é bela" realçou que "os Açores são a primeira região do mundo que apresentam a sua oferta turística empacotada".

António Quinta explicou que o "objectivo é aumentar em 40 mil o número de dormidas, por ano, na hotelaria açoriana", realçando que os protocolos celebrados para a criação destes pacotes envolvem pequenas e médias empresas das nove ilhas açorianas.

O responsável pela empresa, que trabalhou em parceria com a Associação Regional de Turismo, afirmou ainda que "este projecto encontra-se numa fase embrionária. Este ano, apresentamos três presentes, mas o objectivo é que, a médio/longo prazo, possamos aumentar a oferta para 15 prendas, renovando a colecção Açores todos os anos. Por outro lado, pretendemos também aumentar os parceiros em cerca de 20 a 30%".

Os pacotes Açores encontram-se já à venda no mercado nacional, em todas as grandes superfícies, sendo objectivo dos promotores divulgar os mesmos nos mercados francês, espanhol e no norte da Europa. Ambicioso quanto baste, António Quinta referiu ainda que o objectivo máximo passa por trazer, nos primeiros anos deste projecto, "25 a 35 mil turistas por ano aos Açores, sendo que pretendemos duplicar e triplicar este valor nos anos subsequentes". No entanto, alerta o responsável, "para que tal possa acontecer será necessário que algo mude em termos de preços das passagens aéreas. Pensamos que esta mudança já esteve mais longe, mas é preciso continuar a trabalhar para que seja uma realidade". Na Bolsa de Turismo de Lisboa foi ainda levantada a ponta do véu sobre aquela que será uma das mais emblemáticas realizações que terá lugar nos Açores em Setembro.

Referimo-nos, claro, à cerimónia de eleição das "Sete Maravilhas Naturais de Portugal", que decorrerá no dia 11 de Setembro, nas Sete Cidades. Para esta data, está a ser preparado um grande espectáculo, que será apresentado por Catarina Furtado e José Carlos Malato (duas figuras da RTP, que é parceira deste projecto), no qual serão eleitas as novas sete maravilhas naturais de Portugal.

O responsável pelo projecto referiu que "este evento pode servir de âncora para a promoção do turismo açoriano, tendo para isso sido escolhido um palco de excelência".
Luís Sagalhães realçou que os "Açores são a região natural por excelência do País, mas algumas pessoas só conhecem alguns ícones. É necessário que conheçam mais. Por exemplo, pouca gente sabe que o Arquipélago tem o único vulcão visitável do mundo (Algar do Carvão), o que só por si é elucida dor do que me refiro".

Região europeia do ano

Os Açores serão, ao longo de 2010, a região europeia do ano. A apresentação da imagem promocional associada à designação dos Açores como Região Europeia do Ano 2010 foi apresentada na Bolsa de Turismo de Lisboa, marcou simbolicamente o início de um percurso que, ao longo deste ano, dará aos Açores o devido destaque enquanto parcela do território europeu de vocação atlântica e, em que se pretende potenciar o conhecimento sobre a sua história, riqueza natural, gentes e cultura. Na ocasião, o secretário regional da Presidência referiu que um dos aproveitamentos que os Açores terão que fazer desta distinção será de "transformar os agora nossos conhecidos e parceiros em amigos da Região". André Bradford realçou ainda que a nomeação dos Açores para região europeia do ano é o resultado do "lobby que o Arquipélago já tem em Bruxelas".

Milhas dão descontos nas ligações marítimas

A Atlânticoline aproveitou a Bolsa de Turismo de Lisboa para apresentar a operação de transporte marítimo de passageiros inter-ilhas deste ano. No entanto, ainda não se sabe quais os navios que assegurarão as ligações.

Era aguardada com natural expectativa a divulgação da operação de transporte marítimo de passageiros inter-ilhas, para este ano, que decorreu no âmbito da Bolsa de Turismo de Lisboa (BTL), certame que terminou no passado dia 17 na capital portuguesa.

Depois de um ano atribulado, em que o caso do navio Atlântida esteve sempre na ordem do dia, os responsáveis pela Atlânticoline tinham como principal objectivo apresentar algumas novidades que pudessem fazer com que a empresa possa "navegar" em águas mais calmas em 2010. Em parte, tal foi alcançado, embora, e devido à BTL se ter realizado extremamente cedo, não tenha sido possível ainda divulgar quais os navios que assegurarão a operação.

Este ano, as ligações marítimas inter-ilhas iniciam-se a três de Maio e terminam a dez de Outubro. Numa primeira fase, será só um navio a assegurar a operação, sendo que a partir de Julho, chegará a embarcação. Em termos de preços não há novidades a registar, tendo a Atlânticoline optado por manter o tarifário.

A grande novidade passa pela criação de um cartão de passageiro frequente. Este cartão virtual poderá ser adquirido através do novo site que a empresa disponibilizará em breve e dará 10 % de desconto nas viagens efectuadas de três de Maio a dez de Outubro. Estas datas foram pensadas de forma a abranger as tradicionais festas de Verão que se realizam, anualmente, por todas as ilhas do Arquipélago.

Na BTL, a Atlânticoline assinou, ainda, um contrato que permite, a partir deste momento, que todas as agências de viagens passem a poder vender os seus bilhetes através do sistema Galileu. Em relação aos barcos que assegurarão a operação, a decisão deve ser conhecida dentro de duas semanas, estando neste momento o júri a proceder à avaliação das propostas. Em sete das propostas apresentadas, seis contemplam embarcações rápidas que, à semelhança do Viking, atingem até 30 nós de velocidade, sendo por isso de esperar que a decisão acabe por ter este aspecto em conta, esperando-se nova presença de um barco rápido para as ligações inter-ilhas.

Por seu turno, e no que diz respeito aos transportes aéreos, a Sata apresentou, no decorrer da Bolsa de Turismo de Lisboa, os resultados do último trimestre de 2009.

Neste período, a transportadora aérea açoriana registou um crescimento consolidado (Sata Air Açores e Sata Internacional) de 5,3% no número de passageiros transportados e de 5,26% no número de voos efectuados em comparação ao mesmo período de 2008.

No que se refere à Sata Internacional, entre Outubro e Dezembro de 2009, foram transportados 170.288 passageiros, mais 6,3% do que no ano anterior. Em termos de número de voos, foram efectuadas mais 78 ligações, ou seja, um crescimento de 5,7%, relativamente ao mesmo período de 2008.

No entanto, o crescimento registado no último trimestre não foi suficiente para contrariar os efeitos da crise económica que se fazem sentir na economia mundial, pelo que, em termos anuais, a Sata Internacional regista uma ligeira quebra (-1,5%) no número de passageiros transportados, tendo realizado o mesmo número de voos (7.083 voos).

Portas do Mar com distinção nacional

O cais de cruzeiros Portas do Mar recebeu, no âmbito da Bolsa de Turismo de Lisboa, a distinção de "Novo Projecto Público", que mais contribuiu para o desenvolvimento do turismo em 2009. O secretário regional da economia, Vasco Cordeiro, referiu que "este prémio é o reconhecimento do investimento feito naquela infra-estrutura", reforçando "a afirmação dos Açores enquanto destino turístico não só no todo nacional, mas também a nível internacional". As Portas do Mar foram distinguidas de entre os 192 projectos concorrentes a esta que é a quinta edição dos prémios Turismo de Portugal.

PEDRO BOTELHO
pedrobotelho9@hotmail.com

22 de Janeiro de 2010